和田位于新疆最南端，古称于阗，意思为“产玉石的地方”，是丝绸之路南道上的重镇。1983年设市，成为和田地区的中心。和田地区总面积为24．8万平方公里，人口150万。其中维吾尔族占总人口的97%以上。

和田是西域最早的佛教中心，有丰厚的佛文化遗产。许多著名高僧，如，晋时法显、唐时玄奘都曾涉足和田。而浓郁、独特的民俗风情，更使人耳目一新，饱览异域风采。

和田地势南高北低，南依昆仑山，北部深入塔克拉玛干沙漠。玉龙喀什河和喀拉喀什河源于昆仑山，在沙漠深处交汇成和田河，最后北流入塔里木河。和田河是纵穿塔克拉玛干沙漠的捷径，是沙漠探险旅游的理想线路。

和田自古以来就以“稼穑殷盛，花果繁茂”著称，并以产玉、丝、地毯名扬中外，是著名的“玉石之乡”“丝绸之乡”“地毯之都”以及“瓜果之乡”。它宜农宜牧，是一片富饶的宝地。如今，和田的歌舞仍有独特的艺术魅力。这里有世界第二大沙漠的胜景，两千年历史的丝绸古迹，以及人与大自然搏斗创造的沙漠绿洲、千里葡萄长廊等人文景观。