三四十年代作家们都热心于政，逃避政权的干预，仰仗自然神灵的力量，专注于人性的研究与描写，朱光潜说：沈从文的文学庙堂里供奉的仅仅是人性，这种选择使他的作品显得冷静并具有永恒的价值，１９４９年之后，当其他作家紧跟政治而创作讴歌文学时，他却严格地选择了“沉默”。文革中他受到严重迫害，直到八十年代，这位把自己深深埋在“中国古代服装史”的故垒之中的作家，才重新被人们所发现。到了１９８８年，据说，瑞典文学院已初步决定把该年的文学奖授予他了。可惜，他却在这一年的５月１０日去世。