学习这个单元，要注意以下几个方面：
一、抓住人物形象来理解小说的内涵和艺术成就。人物是小说的主要构成要素，小说的主题和作者的创作意图都要通过人物形象来表现，即使现代派小说，也离不开人物的心理和命运。因此，欣赏小说要注意把握人物形象。本单元的四篇小说，塑造人物形象都很成功，如林黛玉、王熙凤、贾宝玉、祥林嫂、桑地亚哥等，无不栩栩如生，各具典型意义。学习时要注意从语言、动作、神态、心理活动等入手，进行细致的剖析，把握这些人物的性格和命运，感受作者塑造人物的高超艺术。
二、注意品味语言。小说从本质上来说是语言的艺术，无论塑造人物还是交代环境都离不开语言。学习时要抓住这一重要环节，注意品味不同人物各自语言的个性和特征，像王熙凤的语言，就非常符合她的身份和性格。而小说的叙述语言则带有作家本人的语言风格，如海明威小说的简洁明快、意丰语简等就显示了他独特的创作个性。